I laghi del Gargano: Lesina e Varano
Due grandi lagune sulla costa nord del Gargano, separate dal mare da una striscia di sabbia e pineta.
Foto: Nella Laquintana, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Due lagune chiamate lago
Sulla costa settentrionale del Gargano si aprono i due più grandi laghi della Puglia: il lago di Lesina e, più a est, il lago di Varano. Si chiamano laghi, ma sono lagune: bacini di acqua salmastra collegati all’Adriatico da canali e separati dal mare da una sottile striscia di terra.
Sono ambienti diversi tra loro, entrambi dentro il Parco Nazionale del Gargano, e insieme sono una delle zone umide più importanti dell’Adriatico per gli uccelli migratori.
Lesina e Varano: le differenze
Lago di Lesina
- Circa 51 km², lungo 22 km e largo in media 2,4 km
- Il lago meno profondo d’Italia: in media 0,7 m, al massimo meno di 2 m
- Separato dal mare dal Bosco Isola, una duna lunga 16 km
- Comunica con l’Adriatico con i canali Acquarotta e Schiapparo
- Nella parte orientale la Riserva naturale Lago di Lesina (930 ettari, dal 1981)
Lago di Varano
- Circa 60 km²: il più grande lago costiero d’Italia
- Più profondo: da 2 a circa 5 m, in media 3 m
- Separato dal mare da una striscia di terra lunga circa 10 km, l’«isola»
- Comunica con l’Adriatico con le foci di Varano e di Capoiale
- Sulla striscia costiera la Riserva naturale Isola di Varano (dal 1977)
Acque basse, pesca e uccelli
Il lago di Lesina è lungo e stretto, con acque così basse che la luce arriva fino al fondale. Da secoli la sua ricchezza è la pesca, soprattutto delle anguille, e sulle rive del paese si vedono ancora i sandali, le barche tradizionali dei pescatori.
Si scopre con il giro in barca, a piedi sulla passerella per l’isolotto di San Clemente, nel borgo dei pescatori e dall’alto con la mappa 3D della laguna.
Il più grande lago costiero d'Italia
Il lago di Varano è scavato nel calcare del Gargano, tra il promontorio di Monte Devio e la punta di Rodi Garganico. Ha forma quasi trapezoidale, è più profondo di Lesina ed è alimentato anche da sorgenti sotterranee.
Si è formato intorno all’anno 1000, quando un cordone di sabbia ha chiuso un’antica insenatura del mare. Sulle sue sponde si affacciano Cagnano Varano, Carpino e Ischitella.
Le foci e la pesca
In tutti e due i laghi la vita dipende dal ricambio d’acqua con il mare: i pesci entrano dai canali per nutrirsi e tornano in mare per riprodursi. Per questo le foci, come quella di Capoiale a Varano o i canali Acquarotta e Schiapparo a Lesina, sono da sempre i luoghi della pesca.
Insieme, le lagune di Lesina e Varano ospitano ogni anno più di 20.000 uccelli di oltre 200 specie.
La collina di Devio e la storia
Tra Lesina e Varano si alza la collina di Devio, alta appena 252 metri: separa i due laghi ed è uno dei luoghi più antichi del territorio. Lungo le coste e sulla collina sono stati ritrovati resti dell’età del bronzo e del ferro: le rive dei laghi sono abitate da millenni.
Il lago di Varano è citato per la prima volta in un documento del 1158, la bolla di papa Adriano IV; Plinio il Vecchio, nel I secolo, al suo posto descriveva ancora un’insenatura del mare.
Sul lago di Lesina, da non perdere
- Il borgo dei pescatori con la Cattedrale e il Palazzo Vescovile
- La passerella fino all’isolotto di San Clemente, con la croce sull’acqua
- Il Parco Sculture sul lungolago, tra pietra e laguna
- Il giro in barca con la guida e il tramonto con il sandalo del pescatore
- Il Bosco Isola, la duna tra lago e mare con la macchia mediterranea
- Gli uccelli della riserva naturale, tra canneti e specchi d’acqua
Dai laghi alla montagna
Dalla costa nord dei laghi si sale in poco tempo nel cuore del promontorio.
Foresta Umbra
Riserva naturale nel centro del Gargano, a circa 800 metri di altitudine: le sue faggete vetuste sono patrimonio UNESCO dal 2017.
Monte Sant'Angelo
Il Santuario di San Michele Arcangelo, patrimonio UNESCO e meta di pellegrinaggi da secoli.
Con la scuola
Laguna, Foresta Umbra e Monte Sant’Angelo sono nei viaggi d’istruzione di due e tre giorni.
Con la guida
Le nostre guide turistiche abilitate accompagnano gruppi e scuole a Lesina e nel Gargano.
I laghi del Gargano: le risposte
I due grandi laghi del Gargano sono il lago di Lesina e il lago di Varano, sulla costa nord del promontorio. Sono entrambi lagune di acqua salmastra collegate al mare Adriatico.
Varano, con circa 60 km², è il più grande lago costiero d’Italia; Lesina ha circa 51 km² ma è più lungo (22 km) ed è il lago meno profondo d’Italia.
È una laguna: un bacino di acqua salmastra, poco profondo, separato dal mare dalla duna del Bosco Isola e collegato all’Adriatico da due canali, Acquarotta e Schiapparo.
Sulla costa nord del Gargano, in provincia di Foggia: Lesina a ovest, al confine con il Tavoliere, e Varano a est, tra il promontorio di Monte Devio e Rodi Garganico. Li separa la collina di Devio.
Da 2 a circa 5 metri, con una media di 3 metri: molto più del lago di Lesina, che in media è profondo appena 70 centimetri.
In primavera e in autunno, durante le migrazioni degli uccelli e con un clima mite; d’estate sono belli soprattutto all’alba e al tramonto.
Con il giro in barca con la guida a bordo, al tramonto con il sandalo del pescatore o a piedi sulla passerella di San Clemente.
Sì: le nostre gite scolastiche partono dal lago di Lesina e, nei pacchetti di più giorni, arrivano a Monte Sant’Angelo e alla Foresta Umbra.
- Barca sulla riva del lago di Varano con i pali della pesca e il Gargano sullo sfondo: foto di Gilles San Martin, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 2.0
- Panorama del lago di Varano dalle colline del Gargano: foto di Leron Vandilcolindion from Italy, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 2.0
- Barche alla foce di Capoiale, il canale tra il lago di Varano e il mare: foto di Lorenzo Parisi, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 4.0
- Alba rosa sul lago di Lesina con le barche e le casette della pesca: foto di Nella Laquintana, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 4.0
- Faggi nella nebbia leggera della Foresta Umbra, nel Parco Nazionale del Gargano: foto di Nella Laquintana, Wikimedia Commons, licenza CC BY-SA 4.0
- Facciata del Santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant’Angelo: foto di Bernard Gagnon, Wikimedia Commons, licenza CC0
Scopri il lago di Lesina
Giro in barca, gita con la classe o visita guidata: organizziamo insieme la giornata sulla laguna.